スティーヴン・ポージェス博士 (イリノイ大学教授) はポリヴェーガル理論の中で、人間の自律神経システムは、交感神経と副交感神経の働きによって両極的なバランスを取っているだけではなく「他者とのつながりをつくるための社会神経システム」という第三の神経システムの発達過程にあると提唱しています。私たちの脳構造と自律神経システムは、外界に対しどのように反応するかに影響しており、現代のストレス社会に見られる情緒や行動における問題の多くは古いタイプの防衛反応に起因すると説明しています。

 『心身一如』は、身体と心(精神)は、密接に関係する不可分な一つの存在であるとする日本古来の考えです。この文脈で「健康」とは、病気で無いだけではなく全人的に平安な状態にあることを意味します。また日本の『道』における「自然体」は、周囲の状況に対し自己の安定を崩さず柔軟に対応できる心身のあり方を指しています。これらの概念は身体的な鍛錬に併せ呼吸法や瞑想法等を長い時間をかけて実践していく中で具現化され、心(精神)と身体は自ずと均衡のとれた健康と成長を遂げていくとされています。